R-NET: 「アバルト124スパイダー」創業者の想いを載せて日本デビュー

2016年8月20日土曜日

「アバルト124スパイダー」創業者の想いを載せて日本デビュー

イタリア製オープン2シーター「アバルト124スパイダー」。10日8日からFCAジャパンより発売される予定だ。「アバルト124スパイダー」は、マツダロードスターのアーキテクチャをベースに、フィアットと共同開発したスポーツカーである。いわば、マツダロードスターとは兄弟のような関係であるが、キャラクターは大きく異なる。オープン2シーター好きなら気になる2台であるが、読者のみなさんはどちらを選ぶだろうか。 ■レース由来のアバルトを冠にそもそも「アバルト」とはどんなブランドなのか。なじみの薄い人もいることだろう。サソリのエンブレムに象徴される「アバルト」。このエンブレムは創業者のカルロ・アバルトが、11月15日生まれのさそり座だったことに由来する。 1908年、オーストリアに生まれたカール・アバルトは、若い時からバイクレースで活躍した。しかし、第二次世界大戦が彼の運命を大きく変える。戦禍を逃れるためアバルトはイタリアの市民権を取得し、名前もカルロに変え、ユーゴスラビアに疎開するのである。この決断でアバルトはレーサーとしてのキャリアを断念することになる。第2の転機が訪れたのは戦後間もない1949年。北イタリアで生活する彼が勤めていた会社の経営破綻だった。失業した彼は自身で「アバルト＆C.」を創業する。経済成長期を迎えた1950年代には、同社の提供するスポーツカーやレーシングカー、チューニングキットが評判を呼んで順調に業績を伸ばし、アバルトのレースへの情熱が事業として結実する。その後も事業規模は拡大したものの、多額の資金を必要とするモータースポーツの世界で、次第に資金繰りに苦慮するようになる。1971年にはフィアット傘下に入り、アバルトはレーシング部門を担うこととなる。 ■1960年代の名車への「オマージュ」今回発表されたアバルト124スパイダーは、1960年代に名車と呼ばれた同名のスポーツカーに対する「オマージュ」として蘇ったものだ。たとえば、フロントエンドのオリジナルラインや六角形のフロントグリル、縦置きを示すボンネットの膨らみに50年ほど前の名車の面影を感じることができる。生産はマツダの工場で行われるが、スタイリングデザインはもちろん、パワートレイン、室内装備、サスペンション、ステアリングフィールもFCAが独自で開発したものだ。特筆されるのはエンジンである。FCAオリジナルのエンジンは最高出力170馬力、最大トルクは25.5kgmを発揮する高トルク型のターボを搭載。一般道は最新のアクティブセーフティで制御されるが、サーキットではドライバーが電子制御をコントロールすることでリニアなエンジンレスポンスを味わうことができる。そのエンジンは、N/Aにこだわりを持つマツダロードスターとは異なる世界観であり、創業者であるカルロ・アバルトのレースへの情熱が込められているかのようでもある。価格は6MTが388.8万円、6ATが399.6万円。輸入車としてはお手頃な設定といえるだろう。 ■ブランドの歴史、クルマづくりの姿勢に共感できるか一方、マツダロードスターは世界生産で「ギネス記録」有するライトウェイトスポーツカーだ。1989年4月より生産を開始し、2016年4月には累計生産台数で100万台を突破している。初代ユーノス・ロードスターから「人馬一体」の走りをコンセプトにFR、N/Aエンジン、徹底的な軽量化にこだわり続けてきたライトウェイトスポーツカー。その一貫した姿勢が世界中で愛され続ける理由の一つなのだろう。2015年には魂動（こどう）デザインをまとった4代目ロードスターが登場し、話題を呼んだことは記憶に新しい。価格は249.48万円～319.68万円でこちらもスポーツカーとしてはお手頃といえる。「アバルト124スパイダー」と「マツダロードスター」。兄弟でありながらも、そのキャラクターは全く異なる。クルマ選びは性能や価格も一つの要素であるが、それだけではない。特にスポーツカーを選ぶ際にはそのブランドが有する歴史、クルマづくりの姿勢に共感できるかが、最終的な決め手となるのかも知れない。（モータージャーナリスト池谷真子）